Самая первая их разновидность была выпущена в Древнем Риме. Делались они из соли. Известно также, что в Китае они использовались в XIII веке. А в Эфиопии они использовались до 50-х годов ХХ века. Причём и в Китае, и в Эфиопии они также делались из соли. Что это?
Ответ: Деньги.
Примечания: Первые деньги появились не в Древнем Риме. Использование драгоценных металлов в качестве денег по весу известно уже в Египте и Междуречье. Даже если говорить о металлических монетах, самые ранние появляются в малоазийской Лидии около 685 года до новой эры, тогда как римские монеты известны лишь со второй половины IV века до н. э. В Древнем Риме не делали денег из соли. Происхождение латинского слова salarium 'оплата, жалование' обычно объясняют тем, что в римской армии солдатам выдавалось в числе прочего довольствия соль, или тем, что им выделялась определенная сумма на покупку соли - salarium argentum.