В 1935 году в целях политики "умиротворения" был подписан англо-германский морской договор, согласно которому Германия получила право приступить к широкомасштабному строительству флота, общее водоизмещение которого не должно было превышать 35% от британского. Это соотношение касалось всех классов кораблей, кроме подводных лодок, для которых отдельно был оговорен 45-процентный лимит. В водоизмещении это выражалось в довольно скромных 24 тысячах тонн. А каким образом немцы, не нарушая условий соглашения, смогли добиться максимальных результатов в наращивании своих подводных сил?