В свое время сугубо экономические причины заставили многие страны искать решение одной проблемы. Так, за достаточно точный расчет автор мог в разное время получить 10.000 экю от Филиппа II Испанского, или 100.000 ливров от Людовика XIV, или 20.000 фунтов от английского парламента, или даже 100.000 флоринов от Генеральных Штатов Голландии. Меньшая точность пропорционально уменьшала премию. Отметим, что подобной проблемой были озабочены и герои литературного произведения, действие которого начиналось 26 июля 1864 года. Решение какой проблемы могло принести такие огромные деньги?