Весной 1884 года в Киеве произошел скандал. Профессор местного университета подал в суд на семью горожанина Розворовича, требуя дать ему то, что Розворович продал профессору еще за 10 лет до того. Возможно, впоследствии слухи об этом курьезе дошли и до выпускника этого университета, подсказав ему одну из сюжетных линий будущего произведения. Так что же требовал у семьи Розворовича профессор?