Русские крейсера "Варяг" (в 1901 году) и "Аскольд" (в 1902 году) были посланы в Персидский залив для усиления там русского влияния в противовес английскому. В ответ англичане посылали в эти воды еще большие корабли — крейсер "Амфитрита" и броненосец "Ринаун". Однако русский консул Г.В. Овсеенко посчитал ответную инициативу англичан провальной: несмотря на величину броненосца, он пробыл там мало времени, был далеко от берега, а самое главное — проигрывал русским крейсерам по одному важному, с точки зрения простых восточных обывателей, параметру. Какому?