Во время чикагского пожара 1871 года, некто Стаел, спасая из огня ребенка, серьезно повредил себе спину. Стаел очень страдал от этой травмы и не мог наклоняться, чтобы завязать себе ботинки. "Придумай что-нибудь, — просил он своего друга инженера Джадсона Виткомба, — одной рукой я бы смог это делать, поднимая ногу другой". И Виткомб придумал. Как мы сегодня называем его изобретение?