Он был членом РСДРП с 1897 года, председателем большевистской фракции в 4-й государственной думе, в 1914 году сослан в Сибирь. После Октябрьской революции занимал важные государственные посты, например, наркома внутренних дел. Он один из немногих большевиков ленинской гвардии, кому удалось избежать репрессий, так что умер он своей смертью. А какой город назван в его честь?